Ciclo de reproducción y desarrollo

Con base en los intervalos entre el apareamiento y el nacimiento de las crías, se calculó que la media de la gestación es de cerca de 129 días.  El ciclo estral es de 19 días, siendo el menor entre los Callitrichinae.  Las hembras no poseen señales obvias para los machos de que están en el período fértil, e posiblemente, eso tiene relación con el sistema de apareamiento poliándrico o monogámico de los micos-leões.  Se nota, que pares recién formados presentan actividad sexual 2 a 6 veces mayor que aquellos formados hace más tiempo, y en los primeros, la frecuencia de cópulas no parece directamente relacionada al perfil hormonal de la hembra. 

Las hembras están aptas a reproducirse con 15-20 meses de edad, pero sólo van efectivamente tener cría con treinta meses, y los machos alcanzan la pubertad con 28 meses de edad.  Apenas la hembra dominante se reproduce, inhibiendo el celo otras hembras, en general, las hembras jóvenes aún residentes en sus grupos familiares de origen no presentan el ciclo estral.  Los micos-leões poseen un estro post-parto, estrategia que evolución como forma de permitir que las hembras tengan dos camadas consecutivas en la estación más lluviosa del año, de forma a maximizar la sobrevivencia de la prole.

Los machos pierden peso durante el período de estro de la hembra, lo que demuestra que la competición por cópulas es una actividad desgastante, así como el cuidado con la prole.  Durante el período de estro de la hembra, las concentraciones plasmáticas de hormonas andrógenos, como la testosterona, son mayores en los machos dominantes, como previsto por la hipótesis del desafío.  Existe competición por cópulas, y el macho dominante es responsable por la mayor parte das cópulas en grupos poliándricos, aunque en algunos grupos, todos copulan con la hembra reproductora. Parece más ventajoso para machos subalternos esperaren la muerte del dominante del grupo o de algún grupo próximo y ayudar en el cuidado de la prole del dominante, que salir a la busca de bandos lejos para subir jerarquicamente. Eso muestra que la estabilidad de grupos con dos machos no necesariamente es debida a la inseguridad de paternidad por cuenta del macho subalterno. La cópula es hecha como en muchos otros primates, con el macho montando la hembra (que se mantiene de pie, apoyada en los cuatro miembros), con una mano en el cuadril y apoyando las patas posteriores en alguna rama u otra superficie.

Cuidado parental

Generalmente, dan a luz a mellizos, siendo más raros trillizos y crías únicas.  Poseen una estacionalidad en la reproducción, con la mayor parte de los nacimientos ocurriendo entre los meses de agosto y febrero en animales residentes en el hemisferio sur.  En cautiverio, en animales residentes el hemisferio norte, os nacimientos ocurren entre enero y junio.  Las crías de micos-leões nacen con un peso de 60g en media, pero ese valor puede variar.  Individuos nacidos en cautiverio tienden a ser más pesados que aquellos nascidos en libertad.  Crías nacidas en la estación más seca del año también tienden a tener un peso menor. La tasa de mortalidad de crías de mico-leão es alta, tanto en cautiverio, como en libertad.

Individuo juvenil.

Todos en el bando ayudan en el cuidado con la prole, pero, la mayor parte del cuidado es hecho por individuos adultos, y en cautiverio, se observa que existe una predominancia en el cuidado hecho por machos.  La cría es cargada por la madre até a tercera semana, y de ahí, pasa a ser casi que exclusivamente cargado por el macho, siendo que la hembra sólo lo carga para amamantar. A pesar de todos los machos en grupos poliándricos ayudaren, ella probablemente es apenas del dominante. Eventualmente, la cría no es de ningún de los machos del bando, lo que muestra que existe un cierto porcentaje de cópula extra grupo, y ya ocurrió de no ser ni de la da hembra, evidenciando que existe adopción en esos animales, mismo en estado salvaje.

Durante o tempo que o macho cuida da prole, as concentraciones plasmáticas de andrógenos disminuyen, al contrario de lo que es observado en el período de apareamiento. Además, la ayuda de otros individuos del bando (llamados helpers) parece preponderante en la sobrevivencia de las crías, visto que bandos en que poseen más de un macho (o sea, más de un helper) presentan más crías que bandos con un macho solamente.  La ayuda del macho parece importante también en la sobrevivencia de la prole, y no fue observado hembras cuidando de las crías sin machos.  Esa parece ser una de las razones por la cual la poliginia en los mico-leões es rara, ya que existen muchas hembras reproductivas en el bando, el potencial de ayuda paterna disminuye con cuidados y recursos del macho siendo dividido con varias hembras. Eso queda evidente con el hecho de que bandos poliándricos tienen más crías que los poligonitos. El juvenil va quedando independiente y poco a poco, y a partir de la 12ª semana, él casi no es cargado por los adultos del bando.